¿Se puede instalar geotermia en un edificio?

En un mundo cada vez más preocupado por el impacto ambiental y la necesidad de encontrar fuentes de energía renovable, la geotermia ha ganado popularidad como una opción prometedora. Si bien es común asociar la geotermia con la calefacción de viviendas unifamiliares, a muchas personas les surge la duda de si existe la posibilidad de instalar geotermia en un edificio. En el post de hoy, exploramos esa opción y hablamos de los beneficios de esta fuente de energía ecológica.

Qué es la geotermia

La palabra «geotermia» proviene de la combinación de las palabras griegas «geo» (que significa «Tierra») y «thermos» (que significa «calor»). Esta combinación nos brinda una comprensión básica de su funcionamiento: la geotermia es una fuente de energía renovable que aprovecha el calor interno de la Tierra para generar electricidad y calefacción mediante el uso de bombas de calor.

A partir de una profundidad de aproximadamente 15 metros bajo tierra, el subsuelo mantiene una temperatura constante, independientemente de la estación o las condiciones climáticas exteriores. Esta característica del subsuelo de acumular y conservar calor de manera estable permite su eficiente aprovechamiento.

La estabilidad térmica del subsuelo brinda una base sólida para la implementación de sistemas de geotermia en edificios, ya que se puede aprovechar de manera continua el calor constante y disponible para satisfacer las necesidades energéticas.

En el caso específico de España, la estabilidad térmica se encuentra en un rango de aproximadamente 15 a 18 grados Celsius durante todo el año, a una profundidad de 15 a 20 metros. Estas características geotérmicas ofrecen una oportunidad ideal para utilizar de manera sostenible el calor natural del subsuelo en la calefacción, refrigeración y generación de energía.

Sistemas geotérmicos

Las bombas de calor geotérmicas o agua-agua desempeñan un papel fundamental en los sistemas de geotermia para edificios. Estas bombas utilizan el principio de transferencia de calor para aprovechar el calor del subsuelo y transferirlo al sistema de calefacción o refrigeración del edificio.

Existen diferentes tipos de bombas de calor geotérmicas, pero en general, todas funcionan mediante la circulación de un refrigerante que absorbe o libera calor a medida que pasa por un ciclo termodinámico. El refrigerante se utiliza para extraer el calor del fluido geotérmico o del agua subterránea y luego se comprime para aumentar su temperatura antes de liberar el calor al sistema de calefacción o refrigeración del edificio.

Estas bombas de calor geotérmicas son altamente eficientes, ya que aprovechan el calor constante y estable del subsuelo en lugar de depender de fuentes de calor externas, como el aire ambiente. Esto significa que pueden proporcionar una calefacción eficiente durante el invierno, una refrigeración efectiva durante el verano y Agua Caliente Sanitaria (ACS) durante todo el año. Todo ello con un consumo energético reducido y un menor impacto ambiental. 

Viabilidad de la geotermia en edificios

La viabilidad de la instalación de un sistema de geotermia en un edificio depende de varios factores. En primer lugar, es fundamental realizar un estudio geotécnico para evaluar las condiciones del subsuelo y determinar la viabilidad de extraer calor de manera eficiente.

Además, es importante considerar el tamaño y la disponibilidad de espacio en el terreno del edificio para la instalación de los intercambiadores de calor enterrados, ya sea mediante sistemas de circuito cerrado o circuito abierto. En algunos casos, la disponibilidad de agua subterránea puede influir en la elección del tipo de sistema de geotermia más adecuado.

También se deben tener en cuenta las regulaciones y permisos locales, ya que existen normativas específicas para instalar geotermia en edificios.

Además, en aquellos casos en los que la perforación de un pozo geotérmico no es viable, las bombas de calor agua-agua se pueden combinar con aerotermos para extraer la energía del aire. Los aerotermos comunes se pueden instalar en terrazas o zonas comunes y combinarse con bombas de calor comunes o individuales para cada vivienda.

Una vez efectuadas estas comprobaciones y de asegurarse de que es posible su instalación, la geotermia puede ser una opción viable y rentable para la calefacción y refrigeración de edificios, especialmente en aquellos con una demanda energética significativa. Además de reducir la dependencia de los combustibles fósiles, instalar geotermia ofrece beneficios como la eficiencia energética, la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y el ahorro a largo plazo en costos de energía. 

Teniendo en cuenta todo esto, podemos afirmar que, efectivamente, instalar sistemas de geotermia en edificios es una opción factible y sostenible. Pero antes de tomar la decisión, no hay que olvidarse de realizar un análisis detallado de las condiciones locales y cumplir con los requisitos normativos, para que todo vaya sobre ruedas.